Príbeh Dmitrija Ovčarenka pripomína skôr scenár hollywoodskeho akčného filmu: jeden muž Červenej armády so sekerou dokázal zabiť vyše 20 nemeckých vojakov. Tento príbeh je však pravdivý. Televízny kanál „Hviezda“ v rámci projektu „Cesta pamäte“ hovorí o jednom z najneuveriteľnejších výkonov vojaka Červenej armády počas Veľkej vlasteneckej vojny.
O živote Ovčarenka pred vojnou je známe len málo. Narodil sa v obci Ovčarovo v oblasti Charkov, v rodine tesára. Od detstva Dima vedel, čo je práca: staral sa o hovädzí dobytok, posekal seno a pomáhal otcovi pri jeho práci. Neskôr sa mu práca zo sekerou stala užitočnou.
Pred vojnou bol odvedený do armády. Mladý muž chcel slúžiť a vrátiť sa domov, založiť rodinu, postaviť dom. Ale 22. júna 1941 boli tieto plány narušené. Ako vojak 3. roty 389. pešieho pluku 166. pešej divízie sa stal nosičom – prepravoval muníciu na vozíku.
V júli 1941, pri meste Pesec, bol v tyle náhle obkľúčený skupinou 50 nepriateľských vojakov a troch dôstojníkov, ktorý prerazili obranu. Mal pri sebe iba pušku – Mosinku, ktorú mu odobrali.
Na začiatku vojny sa Nemci stále považovali za nadľudí a dúfali, že vojnu so sovietskou „podrasou“ ukončia o niekoľko týždňov. Zvykli si na to, že nepriateľ v hrôze beží pred armádou Wehrmachtu, a preto nepripisovali dôležitosť skutočnosti, že vedľa vystrašeného vojaka Červenej armády leží sekera. Nepozornosť sa im stala osudnou.
Ovčarenko zrazu chytil sekeru a jednou ranou zrúbal hlavu nemeckého dôstojníka. Telo sa pomaly zviezlo k zemi. V stredoveku bolo useknutie hlavy jednou ranou považované za znak zručnosti, a to aj napriek tomu, že krk obžalovaného bol položený na kláte. To naznačuje, že vojak Červenej armády Ovčarenko mal pozoruhodnú silu, ktorá sa mu v núdzi zišla.
Ďalšie udalosti sú opísané v oficiálnych správach:
“Ovčarenko vzal sekeru z voza a odsekol dôstojníkovu hlavu a hodil tri granáty na tých, ktorí stáli pri aute.” Zabitých bolo 21 nemeckých vojakov, zvyšok v panike utiekol. Ovčarenko ešte prenasledoval jedného zraneného dôstojníka so sekerou v rukách, chytil ho a tiež mu odsekol hlavu. “
Po umytí tváre od potu a krvi, zobral Ovčarenko známky zabitým nepriateľom a odišiel ku svojim. Keď sa Dimu spýtali, kde ich zobral, Dima, ako jednoducho zmýšľajúci roľník, povedal o celom incidente bez prikrášľovania. Zosmiešnili ho a neverili ani jednému jeho slovu.
Velenie ocenilo Ovčarenkov čin a prevelilo ho od vozíka ku guľometu. Velitelia zaznamenali vysokú morálku bojovníka, ktorý opakovane dával príklad svojim vojenským kamarátom. Ovčarenko prešiel takmer celou vojnou, ale počas oslobodenia Maďarska bol vážne zranený a zomrel 28. januára 1945 v nemocnici. Hrdina Sovietskeho zväzu zomrel 4 mesiace pred víťazstvom. V rodnej dedine Ovčarovo bol tomuto obyčajnému vojakovi postavený pomník a bola po ňom pomenovaná ulica.
